第二十九章 夜深星阑
烟雨江南，江河湖泊，星罗密布，周庄水乡，黑瓦白墙，流水绕人家，杨柳垂岸旁，小荷漾波上，孤舟分浮萍，晓风残月行。
扁舟上，一人横卧，喝酒迷醉，一人弄桨，唉声长叹。
“梦里不知天在水，满船清梦压星河！快哉！”卧船之人仰望星空大笑，突然想起什么催促道：“啊对，瑶儿划快些！要赶不上了！”
“呸，不是师傅你醉酒，误了时辰，我们早到了。”被称作瑶儿的划桨少女朝水里呸了一声，浆在她手中规律摇摆，小船均速向前，缓缓驶向远处灯火通明的码头。
“啊！若是殇儿和夕颜在，三人划船定会快些。唉”卧船之人长叹一声，语中似有无尽哀愁。“聚少离多，苦思无果，酒入愁肠，伊人何方？瑶儿，你可懂为师的悲苦？”
少女听了，嘴角不住抽搐几下，压住火气道：“师傅，你身为教主，不理劫教事务便罢，还拉着两位圣女到汉州游山玩水。现在劫教出了事，还不想让二位圣女回去吗？”
横卧之人正是天下一教三宗四派中一教的劫教教主夜阑，位居天榜第二，名扬四海。可他此时喝得醉醺醺的，只顾往嘴里倒酒，连带拿靴子踩水，哪里看得出是叱咤江湖的人物。
“回，回，回，叫人烦死。”夜阑摆摆手，打了个酒隔：“大长老向我许诺过，我只需争下教主之位便放我自由。大小琐事由他全权负责，他不能失信吧。”
“人榜逐鹿下，你连徒弟的安危也不管了吗？”少女是夜阑唯一的徒弟，名为萧瑶，号为摘星子。
听了这番指责，夜阑也不生气，向船头侧身，背对着徒儿道：“我又没逼你和那严鸿风去争第一，你愿去就去，反正你也不肯陪师傅睡觉！不过哦”他手指前方火光处：“得先帮你师傅赢了花魁再走。人生在世哪能离得了佳人陪伴。”
“真是！”萧瑶被师傅的话气得欲哭无泪，贝齿轻咬下唇，手腕用劲加快划桨的速度，船立时变快，哗哗挺进，不想惊动了河里的鱼群，纷纷跃出水面，一身白磷带着月华星光，落入河里，猝尔远逝，倒惹少女一笑。“这鱼真好看！”
“什么下雨了啊！”夜阑想朝嘴里倒酒，晃了晃却只有水滴洒在脸上。
“你醉成这样，哪能赢得来花魁的青睐。”萧瑶本想听幽冥圣女的话，慢些划船，等错过时辰，免得师傅再寻花问柳。可听了师傅没心肝的话，萧瑶改了主意，只想快些给他找个去处，免得天天伺候他。
“哈，依你师傅的才气，那小女娃家的考验哪能拦得住我。”夜阑自负地大笑。“有点麻烦，我想解手了，要是有那玩意，对水里撒一泼就好了，唉。”
渡口边，大小游船挤满小河，岸上辉红烛灯照亮每一只船舶，歌舞不休，人头攒头，盛极一时。今日并非佳节，而是红袖阁拍卖花魁而举办的庆典，引来无数风流子弟，江湖侠客参与观摩。
游乐汉州的夜阑自然不会放过这个姻缘，可身边有两位圣女阻拦，本可不了了之。但晋州传来极乐道弟子曲小竹被寒月宫吟雪仙子杀害一事，两位圣女便急匆匆回去，留下摘星子被夜阑拉着来周庄。
游船太多，靠不得岸，师徒二人便弃船，萧瑶扶着酩酊大醉的夜阑，小心翼翼地踩着其它船只跳上渡口。
此时，笼罩在万千灯火辉红之中的水袖阁，兀地暗沉下来，只余灯火阑珊，略显凄冷。喧闹的人群同灯火转为安静，一同仰头张望二楼，那里轻纱围拢，珍珠为幕帘，银莲为装饰，铜镜反照为灯，映得正中白玉圆台犹如月光浮华，群星点缀。
万众瞩目之中，一道婀娜红影从上蹁跹而降，水袖盈盈，如仙子下凡。“师傅快看，花魁出场了，来的正及时。诶，师傅？”萧瑶兴奋地指着二层看，颈边忽吹来一阵热风，却是夜阑醉倒在她肩上不省人事，整张脸潮红发烫，浓烈的酒气倒是醇香好闻。
“诶呀，真是的！”萧瑶气的一跺脚，也无心再看花魁登场起舞，扶着师傅寻一处茶摊，点了醒酒茶给他，在拿浸透河水的凉巾擦脸，总算是让酒劲稍退，夜阑略微清醒道：“瑶儿，这洞房怎么这般凉呀？”
“师傅，你还没赢呢。”
“不对，我刚刚大展身手来着，然后被人抬着进洞房，那花魁坐就在我身边，我还没来得及额”
萧瑶知是师傅还没清醒，无奈道：“那都是你梦里干的，现在还要再上一次。”
“啊，哦好吧，那就再来一次。”夜阑垂着头，一杯杯地喝起醒酒茶。
唉，这酒后劲太大，师傅怕是清醒不了多久，若不成就花钱买几个次一等的清馆陪着算了。少女在心中计划，看着沉溺酒色的师傅，想到分别在即，清秀的脸生出一缕惆怅。“等我走了，师傅你一定要照顾好自己。我可不想后人议论劫教教主醉死在女人床上，千年英明可就全毁了。”萧瑶低声呢喃，听夜阑道：“瑶儿，你说什么呢？”
“我说师傅武功盖世，才高八斗，定无人能敌。”萧瑶翻了翻白眼。
“哦，我头有点疼，先睡会，比试开始时叫我！”说完，夜阑将头埋在桌子上。眼看酒劲又上头，萧瑶着急，听那边的擂鼓喇嘛声，喜道：“师傅，别睡了，开始了。”
乐声暂熄，有人登台主持。“拜见诸位老爷公子，喜迎众多侠客英豪。各位到此，真让红袖阁蓬荜生辉……”拍卖的主持中气十足，内力雄厚，萧瑶刚叫醒师傅，就听他说了一大串客套话，接着又是介绍规则，结尾方道：“冲冠不息，成功不易，名花待主。愿各位一展文治武功，抱得美人归。”话音刚落，便有掌声雷动，擂鼓助威。
这拍卖的规则萧瑶早花银子打探到了，场上会摆一张文台和一张武台，要想获得拍卖资格，就得先过这两关。武台只比武艺，放眼天下，师傅都难遇敌手。而文台则宽泛许多，会由接花魁出题挑战，破题还需展示自身擅长的乐曲书画才行。
过关的方式简单，萧瑶看向闺楼二层，方舞完一曲的花魁正静坐观摩，身边有两个侍女，各持一幅字联。若文台过关，便出示文采斐然四字，武台过关，则出示武运昌隆。
师徒施展轻功掠过人群，看武台上已站了十几人，各落在边角，张牙舞爪，虎视眈眈，只待红袖坊的人给他们签过生死协议，一场乱斗就要展开。而文台上只有三人。
“在下郭涛见过蝶衣姑娘！”一人抢先拱手行礼，他应三十出头，脸庞棱角分明，显得沉稳果敢，健硕的手臂上纹着两条青蛟。
“逆浪行-郭涛！沧浪盟的三盟主也来了”人群发出一阵惊呼。郭涛只是瞥了眼旁侧的武台，显得胸有成竹。
“她叫蝶衣，对我想起来了。”夜阑恍然，惹得徒弟一阵白眼。
第二位是个手持折扇的翩翩公子，年轻气盛，自身并不言语，只听台下的随身仆从道：“我们宋公子是五洲商会的小财主，久闻蝶衣姑娘芳名，痴心爱慕，不远百里来，只为见姑娘一面，还请姑娘答允。”
“五洲商会的小财主，那不是女财神宋靖菲的独子宋旺财吗？商会有一半资产都是宋家的，富可敌国。”人群惊诧尤甚，议论纷纷，不过那小财主听别人叫自己名字，登时面露不悦，甩了下扇子对青楼道：“千金易得，美人难求，不知红袖坊可否成全本公子和蝶衣姑娘这段姻缘。”
他并不想老实地竞选，而是想让红袖坊见钱眼开。萧瑶敏锐地意识道，她看向二层，纱帘后有人跑到花魁身边，耳语几句后，花魁轻轻点头，事情便有定夺。
“财大气粗的二世祖！”萧瑶低声骂道。
轮到第三人，也是个锦衣玉带的公子。“额在下，在下是逸天知府三子，柳玉林。”这声音拘谨生涩，稚气未脱，刚刚面无表情的少年，此时两颊微红，口齿不清起来。
他虽是知府的儿子，出身显贵，但比起花天酒地的小财神，在江湖人眼中不过是个乳臭未干的毛头小子，顿时惹来一众哄笑，其中就包括教主夜阑：“这傻小子，也来和我争，哈哈，怎么不见临江城的高手呀！”
“据说鲁城主对手下管束严格，不许弟子来参加风月之事。”萧瑶解释。
“哦，没劲的女人。”夜阑嘀咕一声，挣开徒弟的搀扶，踉踉跄跄地朝文台上走。萧瑶紧跟在她身边，向红袖坊的人付了十两银子的登台费，目送师傅上台。
“哪来的醉鬼！”小财神闻到一股酒气，厌恶地避开，嘟囔道。台下奴仆符合，煽动围观人群开始也开始起哄，对醉鬼嗤之以鼻。
夜阑不为所动，打了个酒隔，脸又红了几分，指着小财神鼻子道：“哈哈，你叫旺财是吧，哈哈，怎么起了个狗名，难怪生的人模狗样。”
“你！”小财神怒从心起，但迅速恢复如初，扮演好翩翩公子的模样挥扇走开。倒是台下的奴仆怒视着台上的夜阑，连同下方的摘星子，似乎不肯轻易罢休。
官二代还没从嘲笑的打击中抬起头，沧浪盟的郭涛抱着膀子冷哼一声：“喂，别耽误时间。”
“哦，在下劫教逍遥道夜阑。”夜阑盯着花魁的身影看，眼中的渴求毫不掩饰。
此刻台上台下，所有人的表情都变得古怪好笑。萧瑶捂着嘴，差点笑出声，心道：尽管劫教的名声被师傅败光了，但我教神威震慑住这些人也着实好笑。
“你！你是劫教的。”小财神的脸瞬间挂不住了，想确认一下，忽觉拿扇子对人不对，忙收怀中，毕恭毕敬的鞠了一躬道：“拜见夜教主，刚才是小生失礼了，还请教主见谅。”
“哪里，哪里，我们都是来赢取蝶衣姑娘花心的，公平比试，谁也不许耍花招哦。”夜阑大度的摆摆手，令对方汗颜。
天逸城知府的儿子柳玉林看得痴愣，郭涛狐疑地拱了拱手，低声念叨：“是真是假，一会儿在武台上见真章吧。”
红袖坊的人跑来与教主客套，夜阑不耐烦地叫他们快点开始。
比试开始，武台顿时惊起此起彼伏的呦呵喊杀声，文台这边花魁的考验也在字联上呈现，四张画布也平放在台上。
“无笔砚处尽是画，还有时限。”夜阑读了一遍，萧遥也看得清楚，拿出备好的竹筒，抛给师傅。
红袖坊二层传来琴音，花魁奏乐，武台喊杀，观众鼎沸，嘈杂混乱，唯独夜阑仿佛沉浸其中，手指打着节拍，如听天籁。
萧瑶看到计时的檀香燃烧过半，唤道：“师傅，时间快到了！”
“来得及，来得及。”夜阑先看看左右对手。郭涛拿刀割破手指，用血作画。小财神思索片刻，卸下身上的金花银饰宝珠玛瑙，点缀在白布上。而那知府的儿子和夜阑一样痴了好久，似灵光一现后，又彷徨徘徊，两手抓着腰带急得跺脚，踟蹰无措的模样又招来一阵嘲笑。
“嘿，最后一刻出手，才显得我画艺高超。”夜阑从容地拧开竹筒，将里面的咸水倒出，从里面划出来一只白色的八爪鱼。
在群众的惊诧中，夜阑轻轻一捏八爪鱼的脑袋，一股黑墨便从下口中喷溅到画布上。夜阑捋了捋八爪鱼的长须，按在墨汁上潇洒涂抹，须角如龙蛇游走。
停须后，夜阑一招手，微风徐徐，墨迹晾干，成了一幅浓淡相宜的山水画。
“时间到！还请诸位停手。”香燃尽，红袖坊的人宣布文试结束。四人画作展现在群众面前，郭涛画了两只血红鲜艳的蝴蝶，小财神的画布已是珠光宝气，闪耀夺目。而那柳玉林的画布上只有几滴水痕，像是急出的汗滴落上面。
画终是要送到花魁那评审，这期间喝彩声和哄笑声并存，一袭黑衣锦袍的夜阑踌躇满志地站在台上，柳玉林则一边拿出丝绢擦汗，一边失落下台。
萧遥本以为他会无地自容地找个地洞钻进去，没想到竟走到自己身边，搭讪道：“你是夜教主的徒弟，摘星子萧瑶，人榜第二！”
“是呀，怎么了？”管你是什么知府的龟儿子，你爹来了我也不想搭理。萧遥没好气地道，眼睛没离开台上的师傅。
柳公子极为兴奋，看着黑衫长裙，短发垂肩，头无花式，面无脂粉，简约清秀的少女，脸又红了：“人榜上的仙子当真，当真，当真出尘绝艳，恩……美若天仙。小王，不，在下仰慕得很。”
他说的磕磕巴巴，萧瑶根本没细听，只知他在恭维自己，耸耸肩道：“说我漂亮吗？呵，教中姐妹里我姿势最普通啦。”
闻言，他眼中充满希冀，转口道：“在下想邀请仙子来我逸天城作客，不知”
“没兴趣！”萧瑶想也不想地打断他，有些不耐烦道：“知府家里有什么好玩的？”
“那仙子可听过天城逸王？”
“知道啊！你和他？”萧瑶来了兴趣。
逸王是当朝唯一的王爷。十多年前神器易主，周朝皇室内乱，朝廷诸王侯爵鲜有人支持当今女帝，最后无不被废为庶人，圈禁流放。
而这位逸王则战队成功，一步登天，却不幸在征伐燕州时受伤不治身亡，其年幼的独子便世袭了逸王的爵位，享王侯俸禄，代代荣华。如今逸王成年，而女帝又未婚无子，皇室中只有他一个男子，正是炙手可热的储位人选，不过这位逸王一只呆在逸天城，鲜有人见过。
“在下是逸王的同窗好友，若是仙子肯来，我定当引荐。”柳玉林讪笑道。
这听起来不错，但谁不知他在打什么坏主意。“哦，你是想讨好王爷呀，选花魁这么热闹的事，你怎么不和王爷一起来啊。”
“啊，这，恩，哦王爷的尊师管教很严，没事是出不来的。”
“哦，结果出来了！”人群沸腾，只见红袖坊二层以为婢女走到纱帘外，给出文采斐然四字。下方的主持忙恭喜道：“祝贺夜教主，小财神，郭大侠通过文试。”
“最近无空，以后再说吧！”见师傅赢了，萧瑶喜不自胜，但看他脚步虚浮，身体摇晃，似酒劲又上来了，不禁又为之担心，要上台帮师傅一把，却不想那柳玉林竟敢抓自己的衣角。“做什么？”
他吓得一哆嗦，半畏惧，半羞涩地递上一块牌子。“恩，仙子若莅临逸天城，直接持此牌到逸王府，府中人会以贵宾相待。”
萧遥看牌子上写的是宾至如归，蓬荜生辉四字，便知是王府邀请上宾用的。心下一动，语气柔和许多：“多谢柳公子，瑶儿有空便会去拜访。”
“好嘞！”他灿烂一笑，萧遥这才发现他生得也算俊朗。能结交逸王有益无害，不过当务之急是还是去争那人榜第一，不可让严鸿风玷污劫教威名。
萧瑶要来湿布茶水替师傅的功夫，武台上也快决出胜负，规则并未要求战至最后一人，但台上的局势已是一人独大。只看一个身披褐色袈裟的胖和尚，有着和身形不匹配的敏捷，和超越他人的雄厚内力，一拳一人，打得其它武者纷纷下台，有一人与他正面相抗，却被打飞老高，一口血喷在二层的薄纱上，将婢女吓得尖叫。
“来呀！洒家还没热身呢！”把武台上的人一个不剩地打下台，胖和尚气势汹汹地道。
“你是何人？一个出家的也来这作甚？”郭涛一步跃到武台上，双手抱胸，挑衅道。
“阿弥陀佛，洒家净宗苦禅。”胖和尚双手合十，左手圆润粗壮，右手干瘪如柴，霎是怪异。
闻言，郭涛刚有所警惕，便遭对方迎面一拳砸来，不及躲闪，双手叠掌抵挡，但听砰的一声，身子连退三步，待第二拳打来，郭涛闪身躲避，短刀转刃横扫将那和尚逼退，随即一记鞭腿扫中其胸口，只有一声闷响，和尚后退几步，脚一跺地，用干瘪的手拍拍圆滚的胸脯，骂了句粗口，又朝郭涛冲来。
郭涛内力不及苦禅，但身法更灵活些，双臂摆动，两条青蛟如入海遨游，刀片闪着火光，在苦禅只有指宽的粗脖子边摇摆，但稍见拳风袭来，便变招躲闪，二人紧身缠斗看似凶猛，实则保守。
“你问洒家为何来此，就是那句俗话，酒肉穿肠过，佛祖心中留。我佛慈悲，断不会管束洒家。”胖和尚挥拳的间隙，大喝壮势，隐隐间一言不发的郭涛更像是陷入苦战。
“这要打到什么时候？”萧瑶看出他们在拼内力，没一时半刻分不出高下，可师傅的酒劲又要上头了。“师傅，他们打得真无趣，你快些上，早点上花魁的新床。”
“是哦，看他们打真是没劲。”夜阑点点头，纵身一跃，恰到红袖坊二层高，朝花魁扬眉挑逗，脚踏虚空中的先天真气，如黑鸦般飞掠向武台。
“嗯？”颤抖的苦禅和郭涛立时各退三步，注意力全转移到登场的劫教教主身上。
“准备好了吗？我数到三就不算偷袭了！一，二”
“等等！”苦禅语带惊恐，待听“三”字时，夜阑的身影已经不见。和尚话说一半，郭涛的身体就从侧边向他飞来。“妈的！”胖和尚地砸撞翻，而郭涛径直飞到台下，握着肚子抽搐。
“啊，还是没控制好力道，寻常切磋比试，不该下狠手的。”夜阑感慨。
胖和尚趴在地上，并不打算起来。“夜教主武功盖世，洒家自愧不如，只是文台有三人胜出，不知小财神何时上台一试呀！”
“破戒僧，你不是被逐出净宗了吗？还打着净宗的名号？”小财主一挥扇子，反问道。
“哼，道宣律师并非真把洒家逐出律宗，而是放洒家体会红尘百态，有所顿悟后再回归律宗，常伴青灯古佛。”破戒僧从地上爬起，眼睛盯着对面的文台：“洒家没什么才艺，但谁先过武台，必须先过洒家这关。当着这么多人，小财主你连上台都不敢吗？”
看着和尚明着要给人难堪，小财主切了一声，踩着文台棱边，跳到武台边缘，一个趔趄勉强登台。大步走到破戒僧身边，耳语几句，那胖和尚开怀大笑，拍了拍小财主的肩膀，二人朝夜阑谢了一礼，自认技不如人，甘拜下风，双双下了台。
实力悬殊的比试如过场般匆匆结束，那红袖坊的人兵分两路，一面冲上台恭贺夜阑，一面追着小财主嘘寒问暖，问他还有上好的姑娘是否喜欢，小财主摆手说没兴致，只花银子给那花和尚买两雏寻欢作乐。
萧瑶见红袖坊赚不到小财主太多银子颇为不快，即找到收银子的老鸨，送上去满满一袋子的金子，看她喜笑颜开，少女的心疼得滴血，冰冷冷地道：“你知道我师傅是谁，多派几个人伺候，有要求全都满足，敢有不周我劫教十万弟子，定把你这红袖坊变成血袖坊。”
\\"是，是！山珍海味，美酒佳人，但凡小坊有的，全挑最好的给夜教主。\\"老鸨诚惶诚恐。
“少不了你们好处！”只哭了我。萧瑶心道：把这金子给师傅去嫖妓，我一路快要风餐露宿了。
她过去找师傅，发现他已迷醉在花枝招展的女人堆里，又喝了几杯酒，快不省人事了。
“师傅，瑶儿走了，你自己要保重，千万别溺死在酒缸里，你死不要紧，我劫教的名声可承担不起。”萧瑶关切道，听他只是嗯嗯啊啊，不知听没听进去。少女大是委屈，凄声道：“师傅你没什么要和瑶儿说吗？”
“嗯，走吧走吧，这快活地待上一百年也不愿离开，哈哈！”
萧瑶眼圈一红，扭头边走，忽听身后夜阑道：“等等，瑶儿，有句话差点忘了。尽管放手去做，万事有你师傅在，没人敢嗝嗝”
“嗯！”摘星子摸摸鼻子，感到一阵酸楚，目送师傅被人抬上红袖坊，回去找那扁舟了。
这边夜阑被人放在一张床上，那帮人转眼间都消失得无影无踪。突如其来的寂静让夜阑睁开迷蒙的眼睛，寰宇全是红红火火的，红色的天幕还在焰旋转跳动，私处熏香弥漫，沁人心脾。“我来这做什么？瑶儿快扶我去解手！”夜阑呢喃自语，夹紧双腿，稍稍松懈，胯下热流奔涌，大海大浪一泄千里，好不豪迈痛快。
劫教教主舒服地痴笑，忽听开门声，有人走来。“谁呀，扰我好梦！”
“啊你不会？”这声音甚是清脆好听，夜阑感觉自己正随波漂流，潮湿感那般真切。
女人气愤地娇喘，过来脱他的裤袍。“呀！”女人又是一声惊疑，夜阑迷迷糊糊地扭了扭腰，想快些褪去衣裤，身体更自在逍遥。
“你，不是劫教教主？”
“胡说，为胜过那女人的幻术，我可是闭关苦练许久。”夜阑回想往事，愤愤不平道。
“可江湖上说劫教教主是男的。”
“哦，没听过女扮男装吗？”夜阑满不在乎地道。
“为什么？”听她不解，夜阑洋洋得意道：“笨！自然是为追女人了。”